Wat gebeurt er op microniveau met zuur-base-indicatoren dat ze van kleur veranderen?

Een pH-indicator is niets anders dan een zwak zuur/zwakke base. Als zuur heeft het een andere kleur dan als base. Onder een bepaalde pH zal het zuur overheersen en boven een bepaalde pH de base (afhankelijk van de zuurconstante).

Dat is meteen de reden waarom je bij bijvoorbeeld een zuur-base-titratie niet teveel indicator mag toevoegen. Het is zelf een zuur/base en zal dus 'deelnemen' aan de titratie en het resultaat beïnvloeden.